अयोध्या का प्राचीन इतिहास भारत के सबसे महत्वपूर्ण और पवित्र शहरों में से एक के रूप में उल्लेखनीय है। यह शहर सरयू नदी के किनारे स्थित है और इसे हिन्दू धर्म के पवित्र सप्तपुरियों में गिना जाता है। अयोध्या का सबसे पहला उल्लेख वेदों और पुराणों में मिलता है। रामायण के अनुसार, यह इक्ष्वाकु वंश की राजधानी थी, जहाँ भगवान राम का जन्म हुआ था। राजा दशरथ के पुत्र राम को विष्णु का सातवां अवतार माना जाता है, और उनकी जन्मस्थली के कारण अयोध्या को "राम जन्मभूमि" के नाम से भी जाना जाता है। प्राचीन काल में, अयोध्या एक प्रमुख सांस्कृतिक और धार्मिक केंद्र था, जहाँ अनेक मंदिरों और धार्मिक स्थलों का निर्माण हुआ। यहाँ का धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व महाभारत और अन्य प्राचीन ग्रंथों में भी वर्णित है, जो इसे भारतीय इतिहास और संस्कृति का महत्वपूर्ण हिस्सा बनाते हैं।

8वीं से 12वीं शताब्दी के बीच, अयोध्या विभिन्न राजपूत और स्थानीय राजवंशों के अधीन रही। इन शासकों ने भी यहाँ के धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व को बनाए रखा। 12वीं शताब्दी में, दिल्ली सल्तनत के विस्तार के साथ ही अयोध्या मुस्लिम शासकों के अधीन आ गई। 1528 में, मुग़ल सम्राट बाबर के आदेश पर यहाँ बाबरी मस्जिद का निर्माण हुआ, जिससे अयोध्या का धार्मिक और सांस्कृतिक परिदृश्य बदल गया।
मुगल काल के दौरान भी अयोध्या का धार्मिक महत्व बना रहा और यहाँ हिंदू और मुस्लिम समुदाय के लोग साथ-साथ रहते थे। अयोध्या के इस मिश्रित धार्मिक और सांस्कृतिक इतिहास ने इसे भारतीय उपमहाद्वीप का एक महत्वपूर्ण शहर बना दिया, जहाँ विभिन्न संस्कृतियों और परंपराओं का संगम देखने को मिलता है।

अयोध्या का आधुनिक इतिहास विवादों और सांप्रदायिक संघर्षों से भरा रहा है। 1949 में बाबरी मस्जिद में भगवान राम की मूर्तियों की स्थापना के बाद, हिन्दू और मुस्लिम समुदायों के बीच तनाव बढ़ गया। 1980 के दशक में राम जन्मभूमि आंदोलन ने जोर पकड़ा, जिसके परिणामस्वरूप 6 दिसंबर 1992 को बाबरी मस्जिद का विध्वंस हुआ, जिससे देशभर में सांप्रदायिक दंगे भड़क उठे। 2010 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने विवादित भूमि को तीन हिस्सों में बाँटने का आदेश दिया, लेकिन यह समाधान संतोषजनक नहीं था। अंततः नवंबर 2019 में, सर्वोच्च न्यायालय ने राम जन्मभूमि स्थल पर मंदिर निर्माण की अनुमति दी और मुस्लिम समुदाय को मस्जिद निर्माण के लिए वैकल्पिक भूमि प्रदान की। इस निर्णय के बाद अयोध्या में भव्य राम मंदिर का निर्माण शुरू हुआ, जिससे शहर एक महत्वपूर्ण धार्मिक पर्यटन स्थल के रूप में उभरा है, जो धार्मिक सद्भाव और सांस्कृतिक धरोहर का प्रतीक है।